Plautilla Nelli (1523–1587?)
Por Isabel del Río

Era una monja dominica de Florencia de la que todavía sabemos poco. Sí sabemos que pintaba y que pertenecía a una familia lo suficientemente rica como para tener una calle de la ciudad a su nombre. El gran historiador del arte y arquitecto del Renacimiento, Giorgio Vasari (1511-1574), la menciona en la segunda edición de su famoso libro “Vida de los mejores arquitectos, escultores y pintores” que tanta información sobre el mundo artístico de su momento nos ha transmitido, especialmente sobre el actualmente olvidado de las mujeres y que él apreciaba, como sus contemporáneos, incluyendo una gran relación de “Chicas del Óleo” que en muchas ocasiones es casi la única guía que tenemos para acercarnos a un tema todavía tan poco estudiado. Así, gracias a él, también sabemos que Plautilla Nelli vivió en el monasterio de Santa Caterina on Via Larga y que sus obras estaban influidas por el estilo de Fray Bartolomeo (también conocido como Baccio della Porta).
Junto a su hermana Petronilla, también monja y que escribió una biografía de Savonarola, pintó iluminaciones para libros de coro. Ella pintaba la letra capital, rodeada generalmente por la figura de una religiosa. Son delicadas y exquisitas composiciones que se conservan en la Biblioteca Marucelliana del Museo de San Marcos.
Muy apreciada por sus contemporáneos, tuvo importantes encargos, el citado Vasari dice en su libro que en las casas importantes de todo Florencia había cuadros de esta artista, tantos que sería tedioso enumerarlos. Sin embargo, hoy sólo cuatro trabajos suyos han sido autentificados: la Lamentación del refectorio de San Marcos es quizá el más conocido y emocionante por la trágica expresividad de los personajes, con ojos enrojecidos y patéticas lágrimas; la Última Cena que adornó el refectorio de su convento y que hoy pende del de Santa María la Novella es, por la propia temática, más sereno pero presenta la misma habilidad que el anterior para las composiciones de gran número de personajes; Pentecostés de la iglesia de San Domenico en Perugia es también una obra grandiosa; y La Virgen con Santa Catalina, el Niño y Ángeles (en la foto de la página) ha sido la última en autentificarse, en 1985. Dónde se encuentran y bajo qué firmas el resto de sus obras continúa siendo un misterio, igual que la fecha exacta de su muerte y el lugar de su enterramiento

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En mi libro “Las Chicas del Óleo, pintoras y escultoras anteriores a 1789” (editorial akrón, 2010) estudio a más de doscientas. Sobre el libro se ha dicho:
Apasionado ensayo sobre mujeres artistas anteriores a la Revolución Francesa, en el que Isabel del Río reflexiona sobre la sumisión femenina y su rescate por la modernidad, como un mito más generado por los vapores de la citada Revolución y que llega hasta nuestros días. ¡No se lo pierdan!
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